TRAGEDIA EN EL CAMPO DE JUEGO: EL HOMBRE QUE MURIÓ JUGANDO FUTBOL
Marc-Vivien Foé nació un primero de mayo de 1975 y falleció haciendo quizás una de las cosas que más le gustaba en la vida; jugando al fútbol, un 26 de junio de 2003. Fue un futbolista camerunés que siempre puso en alto el nombre de su país, con entrega. Se desempeñaba como mediocampista central, nació y creció en Nkolo, Provincia Central, Camerún.
Foé comenzó su carrera profesional con el Canon Yaoundé en la Liga camerunesa. Participó en la Copa Mundial de Fútbol de 1994 y rápidamente fue traspasado al fútbol de Francia a jugar para el RC Lens en la Ligue 1, ganando el título en 1998.
Fue fichado por el Manchester United, pero tuvo una fractura en la pierna antes de terminar algunos acuerdos para su transacción que casi era un hecho en aquel tiempo.
A consecuencia de la lesión, perdió la oportunidad de participar en la Copa Mundial de Fútbol de 1998 y de jugar con "Los diablos rojos". Se recuperó y consiguió jugar en la FA Premier League cuando fue fichado por el West Ham United en 1999.
Volvió a jugar en Francia pero ahora para el Olympique Lyonnais en el 2000. En aquel mismo año, sufrió un ataque de malaria del cual se recuperó, siguió jugando y ganó con su equipo la Copa de la Liga Francesa en 2001 y el título de la Liga Francesa en 2002.
Foé retornó a la FA Premier League cuando fue cedido al Manchester City (su último club) donde tuvo una temporada exitosa. Como anécdota marcó el último gol de su club en el Maine Road Stadium ya que desde el 10 de agosto de 2003 el Manchester City (ya Foé fallecido) empezó a jugar en el City of Manchester Stadium.
Lo inesperado, su fallecimiento
La Selección de fútbol de Camerún participó del 18 al 29 de junio del 2003 en la Copa FIFA Confederaciones 2003. Los llamados leones indomables lideraron el Grupo B con 7 puntos, 2 goles a favor y 0 en contra , seguidos por Turquía.
En semifinales, Camerún se enfrentó el 26 de junio de 2003 a Colombia, segunda clasificada del Grupo A con 6 puntos, tras Francia que había conseguido nueve.
Murió de muerte súbita en el terreno de juego. Corría el minuto 72 del partido que Camerún le ganaba, con gol de Pius Ndiefi (CMR; 9' 1ºT), 1 a 0 a la selección Colombia, correspondiente a la Copa Confederaciones Francia 2003, 3 minutos atrás había sido expulsado el carrilero izquierdo Bill Tchato (CMR).
Marc-Vivien Foé, en el campo colombiano y cerca de la mitad del terreno de juego, siente la molestia cardiaca tomándose primero las rodillas intentando resistir el dolor, luego intenta volver al campo camerunés aunque caminando y finalmente se desploma, sin marcación personal de los jugadores rivales.
En el contexto en que estos actos ocurrieron, el partido se desarrollaba con el entonces guardameta colombiano Óscar Córdoba quien despejaba, centímetros fuera de su área, un balón que llegaría al campo camerunés, el cual fue rechazado de cabeza por Pierre Njanka y llegando al poder de Modeste M'bami, quien lo domina y de pase aéreo lo cruza al sector derecho a la posición de Geremi, quien se da cuenta de lo sucedido con Foé y saca el balón del terreno de juego.
El que estuvo más cerca de Foé en el momento de caer fue Jairo Patiño quien, al verlo en el suelo boca abajo (hay al respecto una foto que lo comprueba), le da vuelta y le baja la mano derecha con la que se tomaba la cara. A pesar de la atención médica que recibió, Foé, abandonó el terreno de juego ya fallecido.
Más tarde se confirmó que su muerte se debió a una hipertrofia cardiaca, probablemente congénita.
La autopsia
Su muerte conmocionó al mundo futbolístico debido a las imágenes de Foé inconsciente sobre el terreno de juego con los ojos abiertos pero con las pupilas dentro del párpado, éstas dieron la vuelta al planeta.
En la autopsia se descubrió que su muerte fue a causa de un ataque cardíaco, resultado de un crecimiento anormal (hipertrofia) del ventrículo izquierdo. Estudios toxicológicos no mostraron rastros de drogas en su sistema.
Reacción de familia, amigos y clubes
Además del Manchester City que retiró el número 23; los clubes franceses Racing Club de Lens y el Olympique Lyonnais retiraron el número 17 de sus camisetas en honor a él, quien jugó en ambos equipos. Sin embargo éste último volvió a habilitar el número en 2008, para que lo use el también camerunés Jean Makoun.
Su esposa, quien había alumbrado al tercer hijo de Foé diez días antes de su muerte, estaba presente en la Copa FIFA Confederaciones 2003.
Samuel Eto'o, gran amigo de Foé, le dedicó un gol en la final de la Copa del Rey que disputó ese año con el Mallorca.
Todos los que trabajaban en la Selección de fútbol de Camerún continuaron jugando el torneo como si nada hubiera pasado, como símbolo de honor y dedicando a su compañero sus actuaciones, además disputaron la final contra Francia.
Reaccionaron también los hinchas del Manchester City le dejaron flores a su tumba.
Fue recordado por la FIFA en la final de la Copa FIFA Confederaciones 2009, a través de un mensaje leído en el terreno de juego por uno de sus tres hijos, Marc-Scott.
Posteriormente otros jugadores han sufrido sucesos similares, todos igual de impactantes.
